南非今天发达的经济，得益于大量的外资投入。在受到国际社会的严厉制裁之前，由于南非丰富的矿藏、完备的基础设施、先进的金融体制、英国式的法律——政治制度，有着西方世界的历史和文化联系，加上取之不尽的黑人廉价劳动力，使得南非成为西方资本投资天堂。二战后至70年代初，外资在南非的收益率一直在20%-27%之间，高出在非洲其它国家收益的3-4倍，比在世界其它地区多50%-80%。八十年代，由于国际制裁，大量外资撤资，面非经济受到沉重打击。进入90年，由于政府更迭、政局动荡，外资仍在徘徊观望，裹足不前。最近几年来，曼德拉领导的非国大和德克勒克领导的国民党双方在政权转移过程中表现出卓越的智慧，政局已经基本稳定，南非重新回到国际大家庭，得到世界各国和国际组织的大量支持和援助，南非经济正处在新一轮起飞的前沿，投资机会十分诱人。
南非虽然只有四千多万人口，但南非未来必将成为整个非洲大陆的经济火车头。非洲最大的集装箱港口德班在南非，最大的散货港口之一理查湾也在南非，南非早已经是整个非洲大市场的主要货物集散地。投资南非，销售市场是整个非洲，乃至欧洲、北美等发达国家。例如，从上海装运一个集装箱到欧洲需要花3000多美元，但从德班到欧洲只需700-800美元。中国的棉纺织品进入美国市场有严格的配额限制，进入南非则完全不受配额限制。
六十年代以前，华人在南非与有色人（黑、白混血种）地位差不多，都是种族歧视的对象，但六十年代末以来，当时的南非白人政府就意识到黑人的失业问题已经危及政权的生存，开始着手发展劳动密集型的轻工业。他们认为台湾的模式最适合南非的情况，因而积极发展与台湾的经贸关系，先后吸引了逾三百家台湾企业去南非投资设厂。这些台湾企业在南非建立了良好的形象，所以华人在南非的地位逐步提高，1984年南非白人当局宣布华人为“荣誉白人”享受同白人一样的权力。但由于台湾的产品市场大部分在美国，新台币升值后，又兴起了大陆热，加上台湾企业规模偏小等，种种因素所致，使南非政府对台湾企业的期望大部分落空。近年来，南非政府反复研讨，渐渐认识到中国大陆的轻工企业可能才是他们最迫切期望的外国投资者，因此对中国的投资表现出很高的热情。这是南非政府与我国建交的重要因素。建交后，两国的经贸关系也有了飞跃的发展，中国企业开始进入了南非。南非虽然工业发达，唯独缺乏轻工产品，特别是适合广大黑人消费的轻工产品。南非的白人消费品多从欧美进口，而黑人的生活消费品过去完全被忽视。目前我国许多轻工产品积压，生产能力过剩——有的是由于产品过时，不能满足当今中国消费市场的需求，而恰好受到黑人群众的欢迎，有的是由于重复建设，国内市场都已饱和。而对于我国轻工产品而言，尚未开发的最大的海外市场只有非洲大陆。
由于南非充满着诱人的贸易机会，中国的很多轻工产品在南非及周边国家拥有广阔的市场，但仍不为人了解的是，南非政府更欢迎中国企业去当地投资设厂，并且定了很多优惠政策。包括提供迁厂费用补贴，连续三年，每年可按设备及厂房投资额10%的现金补贴及员工培训补贴等。
长期以来，人们对南非有某种误解，一提到南非就联想到非洲的贫穷落后。其实，南非从整体上来说，属发发达国家，比如高速公路密度仅次于美国。南非有宜人的气候条件，丰富的矿产资源，有文明的政治、法律制度。南非的白人享受着与欧美发达国家的同等生活条件，但是南非确实存在一个占总人60%的贫穷落后的黑人社会。然而，正是南非的这种二元社会经济结构，给中国企业提供了一个极好的投资机会。南非为中国多余的、过时的轻工生产能力提供了一个出路。中国企业在南非设厂其销售范围并不局限于南非市场，可扩充至整个非洲大陆，乃至欧美市场。因为，南非是非洲大陆发展的火车头，无论是在非洲还是整个世界，均有极为重要的政治和经济战略地位。
（一）投资优势：
1、南非有优越的投资环境，有着廉价劳动力资源和丰富国家自然资源，这些集中在同一国家之内，在全世界是独一无二的；
2、南非及整个非洲是中国轻工产品销售量最大、最好的市场；
3、南非有着优越的居家环境、由于投资门坎低、事业发展机会多、空间大，对中国企业极具诱惑力；
4、华人在南非良好的形象；
5、为中国投资企业提供优惠的政策；
6、非常重要的一点：南非已经有了一整套投资服务体系，可以为中国的投资者提供全方位良好的服务；
7、南非政府对外国投资持积极鼓励态度，在稳定的投资环境中，所有外国投资者均享受同等待遇。
（二）投资方向：
对中国企业，机会最好的投资方向是轻工业产品，如：纺织、服装、地毯、毛毯、工业纺织品、皮革、木制品、机动车辆开关、继电器、电动工具、车辆弹簧、铸件、刀具、中空厨具、门窗框、建筑钢材、房顶铺板等，以及矿业、养虾、瓷砖、木材、纸业、印刷、化工、农业、医药、教育项目、制茶、食品、饮料、旅游及商业等。
（三）投资政策：
一、税收
1、公司税税率为30%，另外对所分配的红利还要征12.5%的税率，外国公司在南非的分公司要交36.5%的公司税，但免征二次税。
2、南非税制按收入来源征税：即一家在南非的公司，不管它是当地的还是受海外控制，只要利润在南非产生，就要交公司税，反之，在南非以外获得的收益就免交公司税，这一政策对投资企业提供了一些机会；
3、分配的红利部分缴完第二次税后不需缴个人所得税；
4、象中国一样，南非的集团公司内的各子公司要分别征税。但在实际做法中，只要在集团内适当处理就能有效合理避税。
二、鼓励措施
1、贷款可通过国家工业发展投资公司申请。
2、大型私营公司也可提供极有竞争力的新型贷款。
3、对于机动车辆、纺织、制衣、钢铁、电子及电视机制造等产业还有特定的鼓励措施，另外南非出口商还有享受出口信贷以便以国际上有竞争力的利率向客户提供贷款。
三、优惠政策
新修订的优惠政策是针对新投资或追加投资的中小型企业，其对象除涵盖过去的制造业外，商业与观光投资事业也可享受此优惠政策：
1、投资补贴
以南非政府核定之投资总资产为基准，投资者可享受为期三年的现金补贴，按季支付。
第三年投资补贴是以（扣除原料价格外）其劳工成本占产品附加值的30%以上，还可以获得一年的补助。
2、外商投资补贴（迁厂补贴）
经核定，全新机器设备之投资金额未超过去百万南非币（不含车辆），每件投资案可享有最高额为5万美金的迁厂补贴或进口申报机器价值的13%或实际花费之金额三者取其最低者。
经核定，全新机器设备之投资金额未超过2千万南非币（不含车辆），每件投资案可享有最高额为15万美金的迁厂补贴或实际花费之金额两者取其最低者。
经核定，全新机器设备之投资金额未超过2千万至一亿南非币之间（不含车辆），每件投资案可享有最高额为40万美金的迁厂补贴或进口申报机器价值的5%或实际花费之金额三者取其最低者。
